Theo thống kê từ công ty khảo sát Nielsen Hàn Quốc, tập 16 của The Red Sleeve đã ghi nhận mức rating trung bình trên toàn quốc là 17%, tỷ suất người xem cao nhất trong thời gian bộ phim phát sóng lên đến 19.4%. Tập 17 thậm chí còn phá kỷ lục trước đó với mức rating 17.4%.
Ở đầu tập 16, Lee San (Junho) đã phong Seon Deok Im (Lee Se Young) làm phi tần của mình và cả hai bắt đầu sống cuộc sống như mọi gia đình hoàng gia khác. Dù đang tận hưởng những khoảnh khắc ngọt ngào, hạnh phúc bên Lee San, Seon Deok Im vẫn cảm thấy nuối tiếc vì đã bỏ lại cuộc sống tự do của mình.
Lee San và Seon Deok Im đã hạnh phúc tột đỉnh khi đứa con đầu lòng của họ chào đời. Thế nhưng, ngay sau đó, Deok Im đã phải chịu đựng nhiều sự kiện đau buồn liên tiếp khi con trai cô – hoàng tử Munhyo qua đời khi còn rất trẻ và người bạn thân Younghee bị kết án tử hình. Nỗi đau trong lòng Deok Im ngày càng lớn hơn khi Lee San không thể cùng cô chia sẻ cảm xúc vì người còn bận chuyện quốc gia.
Sức khoẻ ngày càng suy yếu, cuối cùng Deok Im cũng trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay người cô yêu nhất. Trước khi ra đi, Deok Im đã dành những lời cuối cùng cho Lee San: “Nếu chàng thực sự yêu ta, hãy giả vờ như chàng không biết ta khi chúng ta gặp lại nhau trong kiếp sau”. Phân cảnh này khiến nhiều khán giả cảm động, khóc cạn nước mắt và nuối tiếc cho chuyện tình của cặp đôi nhân vật chính.
Lee San đã sống cô độc trong suốt 14 năm sau đó và mở ra một thời kỳ mới cho triều đại Joseon. Cho đến khi hoàn thành tất cả nguyện vọng của mình, anh mới có thể gác lại công việc mệt mỏi và nhắm mắt xuôi tay. Anh đoàn tụ với Seon Deok Im ở thế giới bên kia và cả hai bắt đầu tận hưởng cuộc sống vĩnh cửu.
Lee San hối hận về lựa chọn của mình trong quá khứ. Giờ đây, anh quyết định từ bỏ địa vị của bậc quân vương cao quý để ở bên người phụ nữ của mình. Anh rơi nước mắt trong khi bày tỏ với Deok Im: “Xin nàng hãy yêu ta thêm một lần nữa”. Thay vì đưa ra câu trả lời, Deok Im trao cho Lee San một nụ hôn nồng cháy. Hai người cuối cùng cũng có thể tận hưởng cuộc sống như một cặp vợ chồng bình thường và khoảnh khắc hạnh phúc của họ sẽ kéo dài mãi mãi.
The Red Sleeve đã kết thúc với một cái kết vừa đẹp vừa buồn. Dù không được kỳ vọng cao khi mới lên sóng nhưng với những thành tích đã đạt được, The Red Sleeve xứng đáng là bộ phim cổ trang hay nhất năm 2021.
